【黒尾鉄朗】今はまだ【小説】

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heroine's name：那智美咲 Misaki Nachi

＿＿おれには、どうしても分からないことがある。

「美咲」

「……あ、研磨くん」

部活終わり。体育館の扉を開けると、階段に腰掛け、膝に顔を埋めるその人が居た。

彼女はおれの声が届くと、顔を上げて振り向いた。

視線が交わると、彼女はいつものように笑う。ただ……その笑顔はどこかぎこちない。見ると、目には今にも零れそうな水滴が溜まっていた。

「クロなら、多分もうすぐ出てくるよ」

美咲はコクリと頷いて、ありがとーと微笑む。

「どういたしまして」

彼女の脇を通り過ぎ、部室に向かう。普通なら立ち止まって話を聞くべきなんだろうけど、美咲がそれをして欲しいのはおれじゃない。

「クーローっ！」

後ろから大きな声が聞こえて、少しだけ視線を向ける。

そこにはギュッとクロに抱き付く美咲と、呆れたようにそれを受け止めるクロが居て。

……うん。いつも通りの光景だ。

*

『ちょっとクロ、何？』

『あ、君が噂の研磨くん？』

『……誰』

『私、クロの友達の那智美咲っていうの！研磨くん、先輩・後輩とか苦手なんだよね？「美咲」でいいよ。よろしくね！』

おれ(はクロに無理矢理連れられ)と美咲が初めて言葉を交わした昼休み。

コミュニケーションが好きではないはずのおれの心の中に、美咲は驚く程スッと入り込んできた。

＿＿さて。まあそれはいいとして。

おれがどうしても分からないことについてだ。

「相変わらず仲良いよな、あの２人」

帰り道。美咲とクロの数歩後ろを歩くバレー部３名。おれ、虎、リエーフだ。

虎が言う(その言葉の中に羨ましがる気持ちがあることは言うまでもない)。

前を歩く２人の間に、距離はほとんどない。

「黒尾さん、彼女居たんですね！」

……そう。それは傍から見れば、彼氏・彼女の距離感だ。

でも、

「違うよ」

「え？」

「クロと美咲は付き合ってないよ」

おれが、どうしても分からないこと。

「あ～、そっか。最近、那智さん来てなかったもんな。リエーフは知らないのか」

「えぇ?! あの２人、付き合ってるんじゃないんですか?! さっき抱き付いてたのに?!」

＿＿クロと美咲は、どうして『友達』なのか。

*＿*＿*＿*＿*

「で？本日はどうなさったんデスカ、お嬢さん」

隣を歩く美咲に問い掛ける。

「……フラれた」

ポツリ。呟きと共に、美咲の頬を雫が伝った。

きっと、泣くのを我慢し続けていたのだろう。コイツのことだから、断られても必死で笑って「ありがとう」とでも言ったのだろう。相手が罪悪感を感じることのないように。コイツは……そんな、馬鹿みたいに優しい奴だから。

まあ、そういうトコロが好きなんだけど。

「お前、ずっと好きだったもんな」

「……うん」

「１年の時からだっけ？」

「……うん」

高校に入ってから出会った美咲とは、何かと馬が合って、気付けば多くの時間を一緒に過ごすようになっていた。

「美咲」

美咲の傍に居ると安心する。その『安心』が恋だと分かったのは、つい最近。

「俺は、ずっと傍に居るから」

涙を拭いながら顔を上げ、美咲は笑う。「もうすぐ卒業なんだから無理だよ」、と。

「卒業しても傍に居る」

驚いたように目を見開いてから、ふわりと微笑んだ。花が咲くように、柔らかい笑み。

「ありがと、クロ」

……お前、絶対意味分かってないだろ。

「クロ、大好き！」

＿＿今はまだ、これでいいか。

俺は、そんな風に思ってしまうのだ。

*＿*＿*＿*＿*

こちらも先程の投稿同様、短編集で書いたものです。

あの短編集、なんで失恋物とかばっかなんだろう……。((

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